El consumo de tabaco es la principal causa de mortalidad evitable. Este año, más de cinco millones de personas morirán a causa de un ataque al corazón, de accidentes vasculares cerebrales, cáncer, enfermedad pulmonar u otras enfermedades relacionada con el tabaco. Esto no incluye las más de seiscientas mil personas –más de la cuarta parte niños– que mueren a causa de la exposición al humo de segunda mano. La cifra de muertes anuales de la epidemia mundial del consumo de tabaco podría aumentar hasta ocho millones en 2030

Situación en España

Con los últimos datos disponibles para España, Encuesta Europea del año 2009 , se pone de manifiesto que: el 26,2% de la población de 16 y más años afirma fumar a diario, el 3,7% es fumador ocasional, el 20,4% se declara exfumador y el 49,7% nunca ha fumado. Por sexo, el porcentaje de fumadores diarios es del 31,2% en los hombres y del 21,3% en las mujeres.

Antes de la promulgación de la modificación 42/2010 de la Ley del Tabaco, la prevalencia de exposición de los adultos valencianos al humo del tabaco por más de una hora, en el lugar del trabajo era del 2,4%; del 7,4% en los medios de transporte y lugares públicos cerrados y de un 10,7% en su hogar5.

Un estudio recientemente publicado ha estimado que en España en el año 2006 se originaron 53.155 muertes atribuibles al tabaquismo en individuos de 35 y más años, lo que supone el 14,7% (25,1% en varones y 3,4% en mujeres) de todas las muertes ocurridas en los mismos. Mientras que en los hombres predominaron las defunciones atribuibles por cáncer, en las mujeres prevalecieron aquellas debidas a enfermedades cardiovasculares.

Comunitat Valenciana

En el 31,5% de los hogares de la Comunitat Valenciana alguna persona fuma habitualmente dentro del hogar, según datos provisionales de la Encuesta de Salud de 2010 .

Un 24,8% de la población se declara como fumadora habitual y un 4,3% fuma esporádicamente, en definitiva un 29,1% de adultos consume tabaco. Analizando la evolución en la última década se observa una tendencia secular a la disminución en la prevalencia de fumadores habituales, mayores de 16 años, habiendo pasado de un 52,2% en 2001 a un 24,8% en 2010. En términos generales, resulta superior la prevalencia de consumo diario de tabaco entre los hombres (29,3%) que entre las mujeres (20,5%).

En el caso de los hombres, se puede destacar la notable incidencia del consumo diario de tabaco, entre los grupos de edad de 25 a 44 años y de 45 a 64 años. Entre las mujeres, la mayor incidencia del consumo diario se produce en el grupo de edad de 25-44 años, siendo también elevado entre las menores de 25 años.

En referencia al número de cigarrillos, el 48,2% de la población fumadora de la Comunitat Valenciana consume menos de 10 cigarrillos al día, un 44,2% fuma de 11 a 20 cigarrillos al día y un 8% fuma más de 20 cigarrillos al día.

La edad media de inicio del consumo del tabaco se sitúa en 17,6 años. De forma global, el 30,1% de los fumadores decían haber comenzado a fumar antes de los 16 años. Y un 41,3% sitúan su edad de inicio entre los 16 y 18 años y un 21,2% entre los 19 a 24 años. Cabe destacar que las mujeres se inician en el tabaco en la edad comprendida entre 16 y 24 años en mayor proporción que los hombres (40,1% frente a 28,8%).